Pour Freud L’énergie psychique consacrée à l’élaboration de soi-même est appelée dans la psychanalyse freudienne Narcissisme. Pour Jung, le Soi est un archétype : une potentialité innée de devenir un être humain complet. Il est à la foi un archétype collectif totalement impersonnel et universel, qui pousse chacun d’entre nous vers son unicité et sa singularité.

Le Soi dans la psyché collective est l’ouroboros. Le symbole de la fermeture archaïque et autistique. Le Soi archaïque se ferme pour s’ouvrir quand il aura trouvé son centre le Moi.

Dans la tradition judéo-chrétienne Ecce Homo et Moïse sont les symboles du Soi.

Dans la tradition grecque l’appareil psychique s’organise autour de trois archétypes : Eros, l’archétype maternel, Logos, l’archétype paternel, et Autos, l’archétype du Soi.

Voici quelques définitions courantes du Soi pour clarifier cette notion qui recouvre diverses réalités.

• le soi de soi-même,qui désigne l' intériorité de la personne
• le Soi, archétype junguien de la totalité psychique
• le Soi, l'atman des indous essence au- delà de l’existence, la nature même de Bouddha
• le Yod Hé VAV Hé des Kabbalistes
• la Sainte Trinité des chrétiens
• le vide médian entre le Yin et le Yang de la Chine, du Tao
• l’Alpha et l’Omega
• le soi de la psychologie courante le self des gestaltistes, de Winnicott, qui désigne le sentiment d’intimité avec soi-même, l’espace du sujet.
• pour Dominique Baumgartner, c'est l’expérience de l’intime qui ouvre à l’expérience de l’Ultime